特约记者吴观琳报道 肖恩·巴蒂尔对火箭目前的阵容非常满意，认为已经不要再进行任何交易了。日前在中国的巴蒂尔接受采访时信心十足，“我们队没有需要改进的地方，我们是非常好的团队，只是有些地方磨合得不大好，我相信我们非常强，下赛季会取得更好的成绩。”
明眼人看得出，这只是巴蒂尔冠冕堂皇的门面话，火箭还有很多要补强的地方，至少他们的大前锋位置还是个问题。当地时间7月11日，NBA自由人可以正式签约，但火箭只有近550万的中产阶级条款，难以在自由人市场上找到心仪的球员。新任总经理莫雷一筹莫展，昔日火箭老大史蒂夫·弗朗西斯被开拓者买断合同的消息倒是让他有所心动。
弗朗西斯，落魄的老大
弗朗西斯在1999年出道时，就以拒绝到挑选他的灰熊队报到而名震NBA，灰熊无奈之下，最后只得策划了涉及11名球员的大交易，把弗朗西斯送到火箭。尽管当时暮年的奥拉朱旺还在阵，但弗朗西斯还是很快就成为火箭的一号人物。不过在2007年7月11日，弗朗西斯却无权再选择自己的未来，开拓者买断了与他的合同，让他成为自由人。
弗朗西斯上个月转会到开拓者，但是作为尼克斯引进兰多夫的交易附属品。在此之前，他已经辗转了两支球队，从魔术到尼克斯。在伊塞亚·托马斯的麾下，弗朗西斯并没有得到太多的机会，上赛季平均每场只得11.3分，为职业生涯最低。开拓者对弗朗西斯也没有太大的意思，虽然最后两年还有3400万美元的合同在身，开拓者还是决定买断他的合同。“这个变动将使我们有很大的资金活动范围，对我们继续营造成功的球队非常有利，”开拓者总经理普里查德说。
从当初拒绝报到到现在的被人拒之门外，弗朗西斯经历了跌宕起伏的八年NBA职业生涯。火箭还是希望这个昔日被他们放弃的老大能重回休斯敦，在他刚被买断时，火箭就跟他的经纪人弗莱德联系，而弗朗西斯也希望能回到这里，“弗朗西斯想重新为火箭效力，这不是秘密，”弗莱德说，“我们跟很多球队联系过，史蒂夫(弗朗西斯)还要考虑考虑。”
火箭队目前并不缺组织后卫，不算准备退役的苏拉，他们还有5个组织后卫，不过弗莱德相信火箭还要进行交易，有弗朗西斯的空间。火箭总经理莫雷对此还没有发表评论，他把更多的心思放在大前锋上。
就算弗朗西斯真的重回火箭，也已经是物是人非，他不再是火箭的老大，而且很可能只能打替补。从“老大”到“板凳”，弗朗西斯能适应这个变化吗？
大前锋，火箭永远的痛
莫雷现在最想找的是大前锋，近几个赛季来，他们在这个位置一直没有找到满意的人选。自由人签约市场已经开启，但火箭手里只拿着500多万的中产阶级条款，显得有些寒酸，凭这点钱要想找到理想的大前锋殊为不易。
火箭本想引进超音速的自由球员拉沙德·刘易斯，总经理莫雷也跟他通了电话，但凭借火箭手上这点钱显然是不可能的，刘易斯11日已经正式与魔术签约。NBA球员平均工资达到500多万美元，550万实在微不足道。在自由人市场上，当年的榜眼秀米利西奇是个不错的大前锋人选，但他的价格显然在550万之上。在11日，已经有消息传来，米利西奇跟灰熊队签约四年，第一年的年薪就在600万到700万之间。火箭也已经没有机会。
在自由球员签约开始前一天，NBA也公布了下赛季的薪金上限，为5563万美元，而火箭目前有约在身的球员年薪达到6375.6万美元，离“奢侈税”征收上限的6786.5万美元已经不远，如果用上中产阶级条款的话就将超出，而且这个数额还不算暂时没有签约的海耶斯和穆托姆博，火箭要想避开“奢侈税”很困难。
火箭将朱旺·霍华德放走后，只剩下海耶斯一个大前锋，而且他没有正式续约。在大前锋市场上，大多都是跟霍华德类似的，12年的老将乔·史密斯和14年的老将P.J.布朗都已经不能令人兴奋，而马里克·阿伦也不是火箭心仪的球员。就连篮网的“米老鼠”摩尔也拒绝了篮网3年1000万的开价，火箭要想罗致他都不容易。活塞的阿米尔·约翰逊是受限制自由球员，不过他不值550万美元，在这个价位上，比较合适的人选有克里斯·米姆，不过火箭也很难将他招到麾下。
火箭只有把搜索范围放得更远，有消息说，在当地时间10日，他们与前莱斯大学的球员麦克·哈里斯签下了一份两年无保障的合同。哈里斯身高1.98米，跟海耶斯相仿，但与海耶斯不同的是，哈里斯的进攻能力更强，他曾是莱斯大学历史上的头号得分手。上赛季他在NBDL打球，平均每场得11.8分和6.8个篮板。
哈里斯受身高限制，并不是火箭所渴求的大前锋人材，火箭签他只能稍解燃眉之急，他们还要利用拥挤的后卫群作为筹码，去交易大前锋，面临着跟去年一样的困境。
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